Il ragazzo che gioca a calcio effettua vari movimenti, grazie a contrazioni muscolari, che per realizzarsi necessitano di energia. L’unico combustibile che il muscolo può utilizzare per contrarsi è l’ATP o acido adenosintrifosfatico. L’ATP è composto da una proteina (adenosina) e da tre radicali fosforici ad alta energia. Per fornire energia necessaria alla contrazione muscolare, l'ATP si scinde in ADP o acido adenosindifosfatico ed un radicale fosforico (P).

L'ATP ha però una concentrazione nel muscolo limitata e deve essere continuamente resintetizzato. L'energia per resintetizzare l'ATP viene fornita dalla fosfocreatina (PC). Il problema è che le riserve di fosfocreatina si esauriscono in fretta. La soluzione del problema la forniscono il glicogeno, gli acidi grassi e in parte le proteine. Queste sostanze, bruciando con l'ossigeno, forniscono energia per resintetizzare l'ATP. Questa modalità funziona finché è disponibile l'ossigeno. Nel caso in cui l'ossigeno sia insufficiente alle richieste muscolari, l'energia per le resintesi dell'ATP viene fornita dal glicogeno con la conseguente formazione di acido lattico. L'acido lattico che è tossico per l'organismo, limita a livello temporale il lavoro muscolare.

Per ricostruire l’ATP esaurito il nostro organismo dispone di due sistemi:

L'organismo sceglie ed utilizza il meccanismo più economico ed immediato a seconda dell'attività che si sta svolgendo:

A seconda del meccanismo energetico utilizzato, si innescano diverse modalità:

I meccanismi energetici a loro volta sono influenzati da due parametri:

A seconda dei meccanismi energetici utilizzati i parametri cambiano: